簡介

北埔慈天宮位於北埔街尾，是當地首廟，主祀觀音菩薩。該宮創建年代說法 不一，該宮的出現與金廣福墾拓有關，應是道光15年之後。據傳該宮所祀的觀音 菩薩，原為粵籍墾首姜秀鑾自大陸奉迎而來。當他與閩人周邦正合組金廣福開墾 時，將神像攜入北埔，建一小寮奉祀。由於開墾之初，與原住民爭戰屢有傷亡， 墾民隘丁都會前往禱祝，祈求平安順利。

慈天宮是北埔地區民間信仰與社群活動整合的具體表現，每年 7月14日，慶 祝中元，燃放水燈，熱鬧非凡。中元普度由各莊輪流，以姜義豐家族擔任總爐 主，每年爐主則固定由姜義豐、何合昌等七家族輪流擔任，六年一輪。慶祝規模 之盛大，為其他地區少見。 　　

總之，北埔是金廣福墾隘之重鎮，位於北埔市街核心的慈天宮即初創於墾隘 成立之時，因此它與金廣福首腦人物息息相關。它不僅是北埔地區最重要的大 廟，也是清代道光年之後，新竹山區拓墾史的重要見證；更是閩粵合作，消弭族 群對峙的重要見證。